第五百二十一章：船政

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“大英帝国乃是当世唯一的超级大国，世界各国的海军无出其右者。”

在《万国通鉴》中，梁耀开篇介绍的国家就是英国，英国篇的所占篇幅也最大。在此书中，梁耀给英帝国的定义就是当世全球唯一的超级大国。

这也是很多清朝读者难以接受的点，开篇放毒，还他娘的是剧毒。

因此很多《万国通鉴》的读者初次阅读都弃书了，真正认真阅读这本书都是在第二次，甚至是第三次阅读。

沈葆桢就是如此，第一次阅读《万国通鉴》就以此书贵蛮夷，贱华夏为由，气得直接一把手烧了。

“其次呢？”沈葆桢继续问道。

“法兰西国。”梁耀回答道。

“法兰西国乃是欧陆传统强国，虽几经浮沉，但其强国底蕴仍在，更兼新任法皇拿破仑三世精于内政，拿破仑三世上位后，法兰西国国力蒸蒸日上。法兰西国也是当今唯一能够和大英帝国争一争的国家。”

“梁贤弟可真是实在人。”沈葆桢赞道。

梁耀丝毫没有提及美利坚，沈葆桢加深了对梁耀的好感，认为梁耀这人虽然年轻，但为人实在。

“梁某只是在阐述事实罢了。”梁耀说道。

“美利坚如何？”这一次，沈葆桢终于问起了美利坚。

“二流强国罢了，难以和欧陆传统强国比肩。”梁耀实事求是地说道。

“我看未必。”一旁的梁绍琼忍不住插话道。

“父亲曾给我来信，告诉我他这这大半年来他老人家在美利坚游历的见闻。美利坚疆域广阔，沃野万里，物产丰盈，国民充满活力与朝气。其前途不可限量。”

梁绍琼有这般眼界倒是令梁耀感到意外，看来是他低估了梁绍琼了。

“如此说来，若是要办船政，沈某来错地方了？”沈葆桢笑着反问道。

“非也，是来对地方了。”梁耀说道。

“愿闻其详。”沈葆桢请教道。

“英法和大清有直接利益冲突，眼下双方关系又紧张。若以英法为师办船政，英法恐怕不会答应大清的这一请求。再者，纵然英法贪图船政之利，遣人来华协助大清兴办船政，也不会倾囊相授。反而会处处制肘，甚至在其中安插间谍眼线收集情报。”梁耀剖析道。

“而美利坚不同，美利坚和大清没有直接的利益冲突。且欧陆诸国素来轻视美利坚，美利坚也渴望扩展自己的国际影响力，非常希望和域外的友好大国合作。”

19世纪中叶的美利坚，虽然实力已经达到了二流列强的水平，综合国力在普鲁士、奥匈帝国之后，西班牙荷兰之前。但美利坚并未获得与其实力相匹配的国际地位。

在欧陆诸国眼中，美利坚的国际地位甚至要比西班牙、荷兰这两位破落户还要低一点。

不仅欧洲人这么认为，就连多数美利坚人也认可这一观点。

这一点从1873年的“瓦尔普莱索号”事件中便可窥视一二。

1873年，一艘名为“瓦尔普莱索号”的美利坚商船，因涉嫌走私以及参与古巴独立运动被西班牙古巴殖民当局扣押。

美利坚政府施压要求西班牙殖民当局释放被扣押的船和船上的乘员，并威胁如果西班牙不放人，就要对西班牙采取军事行动。