第36章 狼烟

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秋去冬来。

平静的捕鱼儿海，此刻在蓝天白云的衬托下，看上去沧茫无际，一望无垠，好像一条长长的孕育了无数北陆儿女的母亲河，流淌于这片异常苦寒的极北之地，波澜壮阔；那绵绵不绝的海水，闪烁着刺骨的寒芒，滋润了桑干河、斡难河和胪朐河三条河流，它们缓缓流经广袤的大草原，赐予了柔然人狂野奔放的生命力。

捕鱼儿海的水流，紧紧贴着漠南龙城，奔腾不息，向北而去，一直延伸到了阴山山麓，才渐渐蜿蜒汇成一湾河床，勾勒出了河湟谷地辽阔的轮廓。

初冬时节，在苍茫天色的辉映下，站立在龙城城头，依依北望，连绵起伏的阴山，仿佛一双强劲的大手，托起了北地第一雄关“白马关”雄壮的身躯，镌刻出一派表里山河的悲凉与豪迈；过了龙城，过了阴山，即是水草丰美的漠南草原，再往更北的方向，便是柔然王庭的所在地了。

这里，本是被柔然儿郎奉为神明的祭天圣地，如今，在经历了一万八千靖北铁骑狂飙闪电般的屠杀之后，从此永远脱离了柔然王庭的掌控，彻底纳入大周帝国的版图之中，成为了帝国北疆不可或缺的一部分，也成为了靖北铁骑对外开拓最显赫的武功之一。

时下，漠南草原的苍穹，白云朵朵，若风干的棉絮，飘浮在苍白无风的天际，显得是那样清晰，天空偶有苍鹰盘旋，而后又振动着双翅，飞掠向更遥远的北方，只留下了几声震彻云霄的鹰唳。

南望阴山，北眺捕鱼儿海，这一路，杳无人息，除了漫漫不见尽头的野草，连牛羊都鲜少看见，更别说人影了。有时候估摸要走上半天，才能看见几顶散落于草原的穹庐，以及白滚滚的牧羊……

漠北，柔然王庭。

相比于漠南草原的宁静，此时此刻的大漠以北，正在遭受着一场百年难遇的大雪，寒潮汹汹来袭，铺天盖地，席卷过阴山南北，覆盖在这片由成千上万柔然铁骑信马由缰的土地上。

时在严冬，风，自朔方杀来，凛冽至极的冷空气，呼啸着，咆哮着，凭空驾云腾起，沿着大周北境的极北要塞，一路北上，掠过了血气依旧浓重的松亭关，掠过了始终屹立于风霜之中的晋阳王城，掠过了北部边疆绵延上千里的军寨防线，来到了素以死地著称的漠北荒原，随之而来的，便是漫天的飞雪。

一夜之间，漠北草原之上，风雪交加。冬日笼罩的大草原，空旷萧瑟，西北风呼呼大作，刮在脸上，就像千刀万剐一样生疼，抬眼望去，尽是白茫茫一片的雪野；天上地下，融融的白雪，覆压了莽莽苍苍的原野，不知其深几许，雪原直抵天畔，仿佛在天穹的尽头，突兀拔起了一座高不可攀的雪山，直直插入云层深处，周身蒙上了无数白皑皑的积雪，冷冽森寒到了极致，教人不忍直视。

远方，一排其貌不扬的胡杨树，孤零零地矗立在雪原中央，承受着来自西北风的侵袭，似乎是在无声控诉冬日的凄寒；偶尔从远处传来几声牛羊的叫唤，几名草原上三三两两的牧民，执鞭驱赶着成群结队的牛羊，口中还吆喝着号子。

冰天雪地的漠北草原，寂寥无声，前方坐落着巍峨的两狼山，山下是大片广袤的草甸，此时早已落满霜雪；紧接着，一顶顶白色的穹庐与帐篷，瞬间呈现在天地之间，伴随着牧羊姑娘清朗的歌声，更显草原之壮美，北地之豪壮。

其中，最为扎眼的一顶穹庐，在四周无数穹庐毡帐的簇拥下，立于雪原最深处，高大而又气派；却见，这座高高的穹庐，周围陈列着上百名腰挎弯刀，身穿牛皮革罩甲，隶属柔然王庭的沙陀勇士，昂首挺立，帐外，更有数千蛮骑，来回穿梭游弋；至于那面象征着草原之主的“狼头大纛”，则在呼啸的北风声中，猎猎作响，振出扑扑的巨声。

不错。

这，就是柔然可汗的牙帐，柔然王庭的核心所在。

直到进入牙帐才发现，这座所谓的柔然可汗居住的牙帐，已经不仅仅是一顶普通的帐篷，倒更像是一座营建于草原之上的宫殿，高高在上的穹窿，以三种不同颜色的染料，绘制出了一幅气势逼人的天狼图腾的画卷，画中那匹黑沉沉的苍狼，张着血盆大口，高傲地仰脖长啸，仿佛要一口吞下这宽广的天空。

这座牙帐的主人，正是那位凭借铁血手腕，率兵屠灭数百部落。最终仅用十年时间，便统一柔然诸部族，叱咤北方草原，一跃成为北陆瀚州第一枭雄的柔然大汗——耶律步真。

当下，宽敞的牙帐之内，厉杀肃穆，燃着熊熊的炭火，上面架着一只硕大的烤全羊，不间歇地还发出噼噼啪啪的爆裂声，并到处弥漫着马奶酒和羊羔肉的香味，与帐外风雪形成了鲜明的对比。

这个时候，牙帐内的虎皮榻上，正坐着一位长得深目高鼻，野性与粗犷并存，头戴鹰翼汗王金冠，身披狼皮大裘的柔然男子，年纪大约在四十岁左右，两眼闪烁着狼群扑食才有的嗜血目光，坐姿沉稳，大有虎狼之势，让人望而生畏。

是时，柔然亲贵齐聚王庭，除了与可汗关系最为亲近的左贤王拓跋宁哥、右贤王拓跋海都以外，便是分属左右贤王旗下的左屠耆王撒离喝、右屠耆王乌棱思谋，以及执掌部族政教的大惕隐丘豆伐与掌管王庭宿卫蕃兵的大于越蹋顿，更有坐拥西部草原的两大蛮王在场：荣留王慕容天宝、开元王脱脱……

此时此刻，这些数一数二的草原英豪，分列坐在牙帐之中，无数双如鹰隼般锐利的眼睛，齐刷刷地投向了那个虎皮榻上的中年男人，他们最尊贵的一代天骄，整个草原唯一的主宰——“继往绝可汗”。

其实，从今儿个一大清早起来，耶律步真就已经坐在偌大的牙帐中，品尝起了美味的马奶酒和烤全羊。这马奶酒很烈，烤全羊也很嫩，可一旦进入这位草原枭雄的口中，就会发出“吧唧吧唧”的咂嘴声，犹如一头贪婪的饿狼，正在享受般地撕扯猎物，旁边站着几位女奴，如履薄冰地为他切羊肉，斟马奶酒。