九十七（1 / 5）

皇帝点点头：“朕相信你。不过今日为了你，也为了天朝颜面赏赐了哈米斯挺多东西。如今大军在外，粮草饷银都是问题。户部今儿晚些时候给朕送来了折子，说国库空虚。这几年国泰民安，少些税银也没觉得如何。如今这打起仗来才觉得吃紧。”

“皇上，这么多年租税一直很低，涨涨也是应该，不过贸然增税恐怕引起民乱。”

“此事你与朕都好好想想。回去吧。”

老百姓就是这样，总是拿着自己合适当做评判国政的标准，这国家的事只要有一点点违逆了他的意愿和利益他就能破口大骂统治者昏庸无道，甚至连带上统治者的祖宗十八代一起问候。自私到了极点，也不过如此了吧？

回到府中，其他人早就睡下了。只有雪霏还等着我。

“文忠伯，东方颢渊，东方爱卿！朕为你真是操碎了心啊！”皇帝拍着桌案大声斥责我。两旁边的小太监都躲得远远的，生怕被这边的战火波及。烛台就很可怜了，他们想跑，奈何没有脚，多大的风浪也得挺直了受着，无奈得很。

“臣劳皇帝挂心，罪该万死。”我跪伏在地上应和着。虽然心里还不知道自己到底错在哪里，但跟皇帝顶嘴总是找死的。

“你看看，你看看今天上朝，若不是这个哈米斯的书信来得及时朕该如何保你？到时候为平众怒朕只能一刀砍了你！你哪里还有命跪在这！”皇帝背着手走来走去，说到气愤便伸手对我指指点点，“也是入朝多年的老臣了，难道还要让朕教你如何做人吗？”

“皇上，非是臣不会做人，只不过是他们从臣身上得不到好处，而臣又占据高位罢了。”我按耐不住分辨了一句。

“得不到好处？同朝为官，你又有什么好处能给他们？”

“皇上有什么事吗？”雪霏替我解着衣带时问我。

“没什么事，国库空虚，让我想想法子。”

“这不应该是户部的事吗？”

“户部？”我嗤笑一声，“户部就只会拿出些强行征税的法子。竭泽而渔，一点用处都没有。”说这话我伸展了一下，刚才在皇帝面前拘束得很。手脚都僵了，“如今大军在外。粮草饷银都要齐备。加税是一定的了，可总要有个好的加法。不然下面那帮老百姓不知道又要传出什么闲话来呢。”

“欲壑难填，永不知足。人对权利和金钱的渴望是没有限度的，但总要有配得上这份野心的实力。他们巴结臣，无非是想借我之口求皇上升官进爵，可他们不配。若真让他们上位，迟早会断送皇上的江山社稷。”

“颢渊，我知道你一心为国。”皇帝心情安稳了许多，“但你这样孤立于朝臣之外怎么可以？今日有哈米斯一封书信及时，他日若是没有呢？没有这封书信，今日不仅仅是你的脑袋搬家。连那个袁宗昊都要受到牵连。如今朕身边唯有你们两个能臣，难道真让朕一刀杀了你们吗？”皇帝叹着气。“罢了罢了，今日的事到此为止了。你以后好自为之吧。”

“谢皇上。”

“还有，你给朕一句实话。”皇帝起身走到我面前，“哈米斯的西域，会反吗？”

“臣以人头担保，绝不会反。”